Consolidado como um dos grandes ídolos da história do Borussia Mönchengladbach, assim como um dos melhores zagueiros que passaram pelo clube, o austríaco Martin Stranzl ainda deixa saudades na torcida dos Potros. Por lá, o antigo capitão dos Die Fohlen comandava como poucos o centro da defesa.

Há alguns anos, inclusive, o diretor esportivo Max Eberl destacou a dificuldade de encontrar figuras que possuem característica de liderança, como Martin Stranzl, principalmente, e Granit Xhaka, dois dos últimos lideres que passaram pelo clube.

Stranzl chegou ao Borussia Mönchengladbach em janeiro de 2011, quando a equipe passava por um momento desesperador para tentar evitar o rebaixamento. Além do austríaco, peças importantes como Havard Nordtveit e Mike Hanke chegaram ao clube naquele período. O defensor atuou em todos os dezessete jogos do returno, anotando um gol e contribuindo com uma assistência, além disso, também jogou nos dois jogos do playoff de rebaixamento diante do Bochum, que sacramentaram a permanência dos Foals na elite do futebol alemão.

Na campanha seguinte, o Borussia Mönchengladbach surpreendeu a Alemanha ao finalizar em 4º lugar na Bundesliga, com excelente desempenho defensivo – apenas 24 gols sofridos em 34 rodadas, ficando atrás somente do Bayern de Munique (22), vice-campeão naquela ocasião, demonstrando um reflexo do trabalho executado por Lucien Favre, que também havia chegado para salvar a equipe do rebaixamento, juntando-se ao clube pouco tempo depois de Stranzl, figura importante no desempenho defensivo em 2011-2012, ao lado do brasileiro Dante.

Nas duas temporadas seguintes, depois da perda de atletas importantes, como Reus e Dante, companheiro de zaga de Stranzl, o Gladbach não conseguiu repetir o bom desempenho na liga e também defensivamente, terminando as temporadas 12-13 e 13-14 em 8º e 6º lugar, respectivamente, no último caso, pelo menos assegurando uma classificação a Uefa Europa League.

Já em 14-15, a boa fase retornara para Mönchengladbach, e o Borussia, liderado pelo capitão Martin Stranzl, conseguiu alcançar o 3º lugar na Bundesliga, assegurando o retorno à Uefa Champions League depois de muitos anos, além de ter ficado na melhor classificação na elite do futebol alemão desde 86-87, quando Jupp Heynckes ainda comandava a equipe. Na campanha 14-15, o Borussia voltou a ser uma das referências defensivas da liga, novamente ficando somente atrás do Bayern de Munique como melhor defesa da competição – 26 gols sofridos versus 18 sofridos pelos bávaros.

Stranzl liderou a equipe e esteve presente em boa parte da campanha, até sofrer um edema no joelho, que o deixaria de fora das últimas oito partidas da equipe na temporada e iniciaria ali, uma série de problemas físicos do zagueiro, já veterano. Na temporada seguinte, o austríaco enfim retornou ao time na 4ª rodada, no entanto, em momento de pura infelicidade após longo período fora, acabou tendo uma fratura facial diante do Hamburgo, lesão que o deixaria de fora por quase vinte partidas.

Martin até retornou antes do fim da temporada, mas voltou a sofrer com problemas físicos, forçando-o a anunciar a aposentadoria ao final da temporada em questão. De forma simbólica e em agradecimento, ele entrou em campo nos últimos três minutos do triunfo por 2 a 1 diante do Bayer Leverkusen, na penúltima rodada, resultado que assegurou a 4ª colocação do campeonato e mais uma temporada de Champions League.

Em entrevista recente ao ‘Meinberzik’, o ex-jogador relembrou a passagem marcante pelo Gladbach: “Lembro-me de vários jogos divertidos e muitas conquistas (pensando na carreira futebolística dele). Quando penso no meu período no Gladbach, recordo principalmente da atmosfera especial no estádio e no vestiário com os jogadores. Pude extrair algo para o futuro em vários daqueles jogos, independente de sucesso ou não neles – o futebol vive das emoções e dos torcedores”, afirmou o austríaco, lamentando o cenário atual do futebol, praticado sem torcedores nos estádios, devido a pandemia da Covid-19.

Dessa forma, Stranzl encerrou a belíssima passagem pelo futebol e também pelo Borussia Mönchengladbach – foram 145 jogos, 10 gols e uma assistência vestindo a camisa dos Foals. Revelado pelo 1860 Munique, ele também passou pelo Spartak Moscou antes de se juntar ao Borussia.